“The Hit Box” se compone de diez Cd, editados por CMC Records en 2003, en los que se recoge toda la historia de Smokie desde sus inicios.
Smokie, grupo musical de glam rock británico, tiene su origen en los años 60, cuando tres compañeros de clase en el Colegio de St. Bedes Grammar de Bradford, deciden formar un grupo musical. Estos tres compañeros son Chris Norman (voz principal y guitarra), Alan Silson (guitarra principal y coros) y Terry Uttley (bajo y coros) y el grupo se llamaría “The Yen” y después “The Sphynx”. La banda actúa en algunas pequeñas fiestas y en una sola gran actuación, la fiesta de fin de curso, después de la cual terminan el colegio y la banda se disuelve.
Terry consigue un trabajo, pero Alan y Chris continúan su carrera musical. A Alan le ofrecen ser el guitarrista principal de una banda amateur del área de Bradford y acepta, pero el cantante del grupo abandona y le proponen a Chris que ocupe su lugar. Chris acepta y el grupo se forma con el nombre de “The Elizabethans”.
En 1967 y 1968, la banda adquiere una buena fama en la localidad y consiguen varias actuaciones, por lo que deciden tomar un camino más profesional, pero el bajista no está dispuesto a correr el riesgo y es entonces cuando piensan en Terry para sustituirle. Éste acepta. El grupo toca en el campo de vacaciones de verano de Butlin y consiguen una oportunidad haciendo spots en Radio One, por lo que cambian nuevamente de nombre, esta vez a “Kindness” y graban un sencillo “Light of Love”.
Pero en 1973, el batería original, Ron Kelly, deja el grupo y un viejo amigo llamado Pete Spencer ocupa su lugar.
Ese mismo año conocen a Bill Hurley, que se convierte en su manager. Bill oye que Nicky Chinn y Mike Chapmann buscan un grupo para su compañía y se pone en contacto con ellos para que se conviertan en los compositores del grupo. Chinn y Chapmann ya habían tenido un gran éxito con The Sweet, Mud y Suzi Quatro. Firmado el acuerdo, Chinn y Chapmann firman con el sello discográfico de Mickey Most, RAK.
Mientras tanto, la banda cambia el nombre a Smokey y graba su primer disco. El primer sencillo, “Pass it around” no tiene el éxito esperado y es prohibido en las emisoras de radio porque se relaciona con temas de droga. Afortunadamente, el siguiente sencillo, “If you think you know how to love me” llega a ser un gran éxito en Europa, al que sigue “Don’t play your rock & roll to me”. Graban un segundo disco y comienza la gira por Europa. Es entonces cuando cambian nuevamente el nombre al definitivo, “Smokie”, para evitar confusiones con el artista Smokey Robinson. Así, Smokie pasa 5 años de gira por todo el mundo, consiguiendo discos de plata, oro y platino. “Living next door to Alice”, “Lay back in the arms of someone”, “Oh, Carol” y “Take good care of my baby” son algunas canciones de aquellos tiempos que aún hoy son conocidas.
En 1978, Chris Norman y Suzi Quatro consiguen un gran éxito con el sencillo “Stumblin’ in”. Pero la presión y el pasar mucho tiempo fuera de casa hacen que a principios de los 80 Chris decida pasar más tiempo escribiendo y trabajando en el estudio. Chris y Pete se concentran en escribir canciones para otros artistas, incluyendo el tema para Kevin Keagan y el equipo de fútbol inglés, llamado “This time”. Mientras, Terry toca en diversas bandas y Alan decide tomarse un tiempo.
En 1986, parte de la tribuna del campo de fútbol del Bradford City Football Club se incendia durante un partido con un considerable número de víctimas. Se establece una fundación de ayuda a los familiares de las víctimas y se organiza un concierto benéfico al cual son invitados los componentes de Smokie, que deciden reunirse para colaborar. El concierto es un éxito no sólo para la fundación, sino también para el grupo, que decide reunirse de nuevo. Así, comienzan una nueva gira por Alemania, Austria y Suiza con gran éxito. Sin embargo, la carrera de Chris Norman en solitario también va por buen camino, sobre todo en Alemania Occidental, y decide de nuevo dejar el grupo. Pete Spencer deja también el grupo para tocar en la banda de Chris. De nuevo Alan y Terry se quedan solos, pero esta vez deciden continuar, la cuestión que se les plantea ahora es ¿cómo sustituir a Chris y Pete?
Chris Norman ofrece la solución y presenta a un amigo suyo, Alan Barton, como su sustituto, pero Alan y Terry no estan muy seguros y en un principo dicen “no”. Sin embargo, Terry organiza una fiesta en su casa y Chris Norman invita a Alan Barton y hacen un duo. Cuando Terry y Alan lo escuchan se convencen de que Alan Barton es el cantante que necesitan.
Así, Alan Barton, que hasta ese momento era el cantante de la banda Black-Lace, se convierte en el nuevo cantante de Smokie. Steve Pinnell se convierte en el nuevo batería y Martin Bullard ingresa en la banda como en el teclado. Empieza una nueva etapa en la historia de Smokie.
Graban “Boulevard of broken dreams” y consiguen estar de vuelta en las listas de éxitos y comienzan una nueva gira, llegando incluso al sur de África. Se graba un disco tras otro y todos con éxito. Todos los miembros de la banda contribuyen en la composición de las canciones y fruto de esa colaboración nacen “You’re so different tonight”, “I feel love”, “Naked love (Baby love me)”, “Don´t stop this love”, “All my life” y “Boulevard of broken dreams”.
En 1995, cuando el grupo estaba teniendo un gran éxito en Europa, ocurre una tragedia. El autobús que lleva a Alan Barton, Alan Silson y Terry Uttley sufre un accidente en Alemania, cuando se dirigian al aeropuerto de Dusseldorf y Alan Barton, tras cinco días en coma, de terrible agonía y desesperada lucha, fallece el día 23 de marzo de 1995.
A pesar del gran dolor de los demás miembros de la banda por la repentina muerte de Alan, los chicos deciden continuar en honor a la memoria de su amigo.
Mike Craft, un querido amigo de Alan Barton, tuvo el difícil trabajo de sustituir a Alan, y así lo hizo. La banda lo recibe con los brazos abiertos y la afición también. Graban el disco “The World and Elsewhere”.
En 1996, todo es demasiado para Alan Silson. El accidente, todavía fresco en su mente, y el estar continuamente de gira es demasiado para él. Esto unido a otros problemas hace que Alan decida dejar la banda.
Para sustituir a Alan la banda piensa en Mick McConnell, ya conocido por ellos porque forma parte del equipo técnico de Smokie. Con esta nueva incorporación, Smokie se queda con la actual composición: Mike Craft (voz principal y guitarra), Terry Uttley (bajo y coros), Martin Bullard (teclados), Steve Pinnell (batería/percusión) y Mick McConnell (guitarra principal y coros).
Graban un disco de Navidad “Light a Candle” y en 1997 viajan a la capital de la música, Nashville (Estados Unidos) para grabar el disco “Wild Horses”, un album con un toque country-rock con el que consiguen un gran éxito en toda Europa. Consiguen conciertos en Uruguay y Suráfrica. Incluso los asiáticos los reciben con los brazos abiertos. Visitan Pekín, para esta visita Terry escribe “Nan Li Wan”. En la primavera de 2002 visitan Corea, donde los hacen ciudadanos honoríficos y embajadores del Mundial de Fútbol que se celebra ese año en Corea.
En 2003 publican “Hit Box”, un álbum formado por 10 Cd’s en los que recogen toda la historia de Smokie desde sus inicios.
A finales de 2004 nos han sorprendido con la publicación de un nuevo disco, “On the wire”, que esperamos tenga la misma repercusión e incluso más que los anteriores.
En 2006 sale el álbum “From the Heart”, que aunque se trate de una compilación contiene tres nuevos temas.
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Smokie – The Hit Box Cd1 – Hit Story
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Smokie – The Hit Box Cd2 – Hit Story
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Smokie – The Hit Box Cd3 – Hit Story
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Smokie – The Hit Box Cd4 – Hit Story
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